Een “blink comparator” laat in één loupe snel afwisselend twee fotografisch sterrenopnamen zien van éénzelfde gebied aan de hemel (gebouwd in de eigen werkplaats van de Sterrewacht, 1930-1940).

Die twee opnamen zijn op een verschillend tijdstip genomen. Verschillen aan de hemel in de tijd zijn ermee zichtbaar te maken. Het doel is om tussen alle sterren op een opname de veranderlijke sterren op te sporen of kleine planeten.

De opnamen worden zo in het apparaat gedaan dat ze elkaar in de loupe precies dekken. Door nu in snelle afwisseling de ene opname dan wel de andere opname te tonen vallen verschillen tussen de opnamen op doordat zij voor het oog lijken te knipperen (als ze van helderheid verschillen), dan wel heen en weer springen (als ze zich verplaatsten). In het Nederlands zouden we een “blink comparator” een “knipper vergelijker” kunnen noemen.

(Collectie RM Boerhaave)